La communauté austinoise est particulièrement préoccupée par la protection de ses lacs et cours d'eau, ses milieux humides, les étendues boisées. Ils agissent comme filtres et purificateurs de l’eau, retiennent le sol, contrôlent les sédiments et abritent des centaines d’espèces de la flore et de la faune…Nous jouissons d’une biodiversité extraordinaire en raison de cet environnement naturel qui nous fait un milieu de vie naturel sans pareil. Une réglementation rigoureuse est constamment réévaluée pour protéger l'encadrement naturel de notre milieu.
L'évolution de la qualité de l'eau des lacs fait l'objet d'un suivi consciencieux. Le Conseil poursuit l'étude d'un train de mesures qui visent à favoriser la restauration des berges et à mieux contrôler la sédimentation qui découle de l'activité humaine. L’adoption du règlement 08-352 en 2008 et l’embauche d’un inspecteur adjoint avec la responsabilité des dossiers environnementaux sont des exemples de ce souci de protection du milieu naturel.
Le Conseil favorise la concertation des propriétaires et le dialogue avec les associations de riverains pour mieux cibler les interventions ponctuelles à instaurer. Les politiques de contrôle des sources potentielles de pollution que constituent, entre autres, les fosses septiques sont régulièrement réévaluées et reflétées dans une réglementation appropriée et des pratiques de gestion proactives.
Urbanisme et aménagement du territoire.
Dans une perspective plus large, le Conseil se préoccupe des règlements d'urbanisme et de construction dont les incidences sur la qualité de vie du milieu austinois sont des plus significatives. Avec l'aide d'un Comité d'urbanisme, constitué majoritairement de citoyens, la réglementation en vigueur est réévaluée et révisée au moins deux fois par an. La surveillance de l'activité de construction par l'inspecteur municipal est soutenue par l'administration pour assurer le respect des politiques d'aménagement qui font consensus dans la communauté. La municipalité se dote des outils d’urbanisme (notamment le plan d’implantation et l’intégration architecturelle) afin de gérer le développement et conserver le caractère du noyau villageois et les éléments patrimoniaux.
Ces derniers temps, en concertation avec divers groupes de citoyens et avec l'appui technique des personnes ressources mobilisées par la MRC de Memphrémagog, le Conseil étudie la possibilité d'intervenir de façon plus directe dans la protection des paysages. Un exemple concrète: la plantation des tunnels d’arbres. Même si, grâce aux dispositions réglementaires qui régissent la coupe des arbres, il est d'ores et déjà possible d'éviter les coupes dévastatrices. Des mesures plus concrètes sont souhaitables afin de mettre en valeur les points de vue exceptionnels qui caractérisent notre milieu et protéger le milieu naturel.
La MRC de Memphrémagog est en train du processus de la révision de son Schéma d’aménagement et de développement et par la suite, la Municipalité procédera à la révision de ses règlements d’urbanisme afin d’assurer leur concordance avec le Schéma de la MRC.
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